Roberto Minervini est né en 1970 à Fermo, en Italie. Il a étudié l’économie à Ancône et l’histoire du cinéma à Madrid. Au début des années 2000, il étudie le journalisme à New York et réalise plusieurs courts métrages. Il s’installe ensuite aux Philippines, où il enseigne la réalisation documentaire (Universités De La Salle et San Beda). En 2007, il déménage au Texas et y réalise une série de trois longs métrages : The Passage (2011), Low Tide (2012) et Le Cœur battant (2013). Ce dernier met en scène Sara, fille d’éleveurs de chèvres éduquée comme ses onze frères et sœurs suivant les préceptes stricts de la Bible, qui rencontre Colby, jeune cowboy de rodéo. Dans ces trois films, Roberto Minervini brouille les frontières entre documentaire et fiction en invitant des personnes qu’il rencontre à jouer leur propre rôle. Les films documentent alors la mise en scène de soi et la relation qui se tisse entre les protagonistes et le réalisateur qui les accompagne. Roberto Minervini poursuit ensuite son exploration du Sud des États-Unis en tournant en Louisiane The Other Side (2015), qui met en parallèle le quotidien d’un couple de toxicomanes et les entraînements d’un groupe paramilitaire, pour dessiner le portrait d’une Amérique des marges, laissée à l’abandon. Dans What You Gonna Do When the World’s on Fire? (2018), il filme des membres de la communauté afro-américaine de Bâton-Rouge durant l’été 2017, alors qu’une série de meurtres violents agite le pays. Dans les rues de la ville, deux jeunes frères se construisent côte à côte et les militants du New Black Panther Party réclament justice et dignité, dans un pays où les discriminations envers les Afro-Américains n’ont jamais cessé.