Né en 1986 à Bouaké (Côte d’Ivoire), Joël Akafou est diplômé du master 2 professionnel en réalisation cinéma de l’ISIS (Institut Supérieur de L’Image et du Son de Ouagadougou). Il a réalisé quelques courts métrages (documentaires et fictions) dans le cadre de ses études dont le dernier, Nourah, a été sélectionné dans de nombreux festivals.
Son premier film documentaire, Vivre riche, a obtenu le Sesterce d'or George – Meilleur moyen métrage dans le cadre de la compétition internationale de Visions du Réel à Nyon (Suisse) en 2017. Traverser, son premier long métrage documentaire a été sélectionné à la 70ème édition de la Berlinale, section Forum. Le film a reçu le Grand Prix au Festival de Belfort en 2020. Akafou termine son second long métrage, Lonan Tché, qui conclura sa trilogie. Loin de moi la colère est son dernier documentaire.