Arnaud Des Pallières est né en 1961 à Paris. Il s’initie au théâtre dès l’âge de 16 ans, joue quelques rôles et, parallèlement à ses études de littérature, met en scène plusieurs pièces. Il étudie le cinéma à la Fémis, où il réalise ses premiers courts métrages. Scénariste et monteur de ses films, il construit depuis les années 1990 une œuvre partagée entre fictions et essais documentaires. Son premier long métrage, Drancy Avenir (1996), se présente comme une enquête historique, poétique et philosophique sur les traces de l’extermination des Juifs sous l’Occupation dans Paris et sa banlieue aujourd’hui. Arnaud Des Pallières signe ensuite deux moyens métrages pour la télévision. Dans Is Dead (Portrait incomplet de Gertrude Stein) (2000), réalisé pour la collection « Un siècle d’écrivains » dirigée par Bernard Rapp, la voix de l’écrivain américain, interprétée par Michael Lonsdale, raconte son enfance et son adolescence américaines puis son arrivée à Paris, en 1903, à l’âge de trente ans. La voix d’Alice Toklas, sa compagne de toute une vie, poursuit le récit des événements. Intimes de Picasso, Apollinaire, Matisse et tant d’autres, les deux femmes vécurent conjugalement les temps les plus riches et les plus bouleversés du siècle. Disneyland, mon vieux pays natal (2002), réalisé pour la collection « Voyages, voyages », est une balade inquiétante dans le fameux parc d’attractions. À travers les images qu’il y a filmées et un texte qui en accentue l’étrangeté, le cinéaste semble déclencher un retour du refoulé dans l’univers aseptisé de Disney. Dans Diane Wellington (2010), un récit délivré sous forme de cartons entre en résonance avec des home movies de l’Amérique du milieu du vingtième siècle. Le cinéaste poursuit dans cette direction avec Poussières d’Amérique (2011), histoire subjective des États-Unis en forme de poème composé d’images d’archives privées, de textes romanesques, de musique américaine et d’une composition originale.