De nationalité suisse et espagnole, Fernand Melgar est né en 1961 à Tanger dans une famille d’anarcho-syndicalistes espagnols exilée au Maroc dans les années 1930. Il accompagne clandestinement ses parents lorsqu’ils émigrent en Suisse comme travailleurs saisonniers en 1964. Il réalise en autodidacte ses premiers documentaires à partir de 1983 pour la Radio Télévision Suisse et le cinéma. Album de famille (1993) est le portrait intime de ses parents. Retournés en Espagne après 27 ans passés en Suisse, ils racontent les conditions de vie des saisonniers venus du sud de l’Europe pendant les Trente Glorieuses. Remue-ménage (2002) s’intéresse à Pascal, 35 ans, père de famille, démolisseur de voiture et travesti dans une petite ville. Il rêve de succès, imite Dalida et lutte pour porter les robes qu’il affectionne et imposer sa différence. Exit, le droit de mourir (2005) accompagne des bénévoles de l’association EXIT qui ont pour mission d’offrir une assistance au suicide à des personnes condamnées ou qui souhaitent mourir. La Forteresse (2008) est une observation d’un centre d’enregistrement pour demandeur d’asile en Suisse. Dans ce lieu de transit austère, après un voyage souvent effectué au péril de leur vie, deux cents femmes, hommes et enfants attendent que l’État décide de leur sort. Le film montre pour la première fois le travail des auditeurs fédéraux chargés d’accorder le statut de réfugié. Vol spécial (2011) est le fruit d’une immersion dans un centre de détention administrative destiné à des personnes résidant illégalement en Suisse. Si elles ne peuvent pas être expulsées contre leur gré, elles peuvent être emprisonnées sans procès ni condamnation, et ainsi incitées à partir... L’Abri (2014) raconte un hiver au cœur d’un centre hébergement d’urgence pour sans-abri à Lausanne tandis que À l’école des philosophes (2018) accompagne les premiers pas à l’école de cinq jeunes en situation de handicap mental à Yverdon.